Для выполнения на компьютере какой-либо программы необходимо, чтобы она имела доступ к ресурсам компьютера. Этот доступ обеспечивает операционная система. Можно сказать, что операционная система — это комплекс программ, который обеспечивает доступ к ресурсам компьютера и управляет ими. Другими словами, операционная система — это администратор или менеджер ресурсов компьютера. Назначение операционной системы состоит в обеспечении пользователя программными средствами для использования ресурсов компьютера и эффективном разделении этих ресурсов между пользователями. Отсюда следует, что главными функциями операционной системы являются управление ресурсами компьютера и диспетчеризация или планирование этих ресурсов.

Ресурс - средство системы обработки данных, которое может быть выделено процессу обработки данных на определенный интервал времени. Ресурс - это все те аппаратные и программные средства и данные, которые необходимы для выполнения программы.

Физические (аппаратные) ресурсы – физические устройства, из которых состоит компьютер (процессор, память - оперативная и внешняя, устройства и каналы ввода-вывода и т.п.)

Логические (информационные) ресурсы – данные и программы, которые хранятся в памяти компьютера.
Физические + логические = Системные ресурсы

В терминах ОС понятие ресурс обычно используется по отношению к повторно используемым, относительно стабильным и зачастую недостающим объектам, которые могут запрашиваться, использоваться и освобождаться:

• процессор (процессорное время)
• память
• внешние устройства
• программные модули
• данные