В первых версиях языка C++ все идентификаторы из Стандартной библиотеки C++ (такие как cin/cout и т.д.) можно было использовать напрямую. Тем не менее, это означало, что любой идентификатор из Стандартной библиотеки С++ потенциально мог конфликтовать с именем, которое вы выбрали для ваших собственных идентификаторов. Код, который работал, мог внезапно получить конфликт имен при подключении нового заголовочного файла из Стандартной библиотеки С++. Или, что еще хуже, код, написанный по стандартам одной версии языка С++, мог уже не работать в новой версии языка С++. Чтобы устранить данную проблему, весь функционал Стандартной библиотеки С++ перенесли в специальную область — пространство имен (англ. «namespace»).

Аналогично тому, как город гарантирует, что все улицы в его пределах имеют уникальные названия, так и пространство имен гарантирует, что все его идентификаторы — уникальны.

Таким образом, std::cout состоит из двух частей: идентификатор cout и пространство имен std. Весь функционал Стандартной библиотеки C++ определен внутри пространства имен std (сокр. от «standard»).

Мы еще поговорим о пространствах имен на следующих уроках, а также рассмотрим создание своего собственного пространства имен. Сейчас, главное, что вам нужно запомнить, — это то, что всякий раз, когда вы используете идентификаторы из Стандартной библиотеки С++ (например, cout), вы должны сообщать компилятору, что этот идентификатор находится внутри пространства имен std.

Пространство имен определяет область кода, в которой гарантируется уникальность всех идентификаторов. По умолчанию, глобальные переменные и обычные функции определены в глобальном пространстве имен. Например:

Глобальная переменная g_z и функция boo() определены в глобальном пространстве имен.

В примере, приведенном выше, при подключении файлов boo.h и doo.h обе версии doOperation() были включены в глобальное пространство имен, из-за чего, собственно, и произошел конфликт имен.

Чтобы избежать подобных ситуаций, когда два независимых объекта имеют идентификаторы, которые могут конфликтовать друг с другом при совместном использовании, язык C++ позволяет объявлять собственные пространства имен через ключевое слово namespace. Всё, что объявлено внутри пользовательского пространства имен, — принадлежит только этому пространству имен, а не глобальному.