Win32 API – набор функций и классов, которые используются для программирования приложений, работающих под управлением ОС Windows .
Рассмотрим основные принципы Windows , которые определяют стиль и методику программирования:

• Системные ресурсы Windows представляются в виде объектов ядра (kernel object) , для идентификации и обращения к которым используются дескрипторы ( handles ) .
• Любые манипуляции с объектами ядра ОС осуществляются только с использованием WinAPI .
• К объектам относятся файлы, процессы, потоки, каналы межпроцессорного взаимодействия, события и др. Объекты имеют атрибуты защиты.
• Одни задачи могут решаться с помощью разных функций.
• Имеются вспомогательные функции (convenience function) , полученные объединением часто встречающихся последовательностей функциональных вызовов в одну функцию (например, функция CopyFile ).
• Функции имеют множество параметров и флагов.
• Имеются механизмы синхронизации и взаимодействия, обеспечивающие удовлетворение самых разнообразных запросов.
• Базовой единицей выполнения является поток (thread) .
• В одном процессе (process) могут выполняться один или несколько потоков
• Для функций используются длинные описательные имена:

• Имена предопределенных типов данных пишутся прописными буквами:

• В именах переопределенных типов указателей операция * не используется (LPTSTR = TCHAR *)
• В имена некоторых символических констант входит компонент WIN32 , хотя они используются также и в Win64 (например: WIN32_FIND_DATA).
• Имеется большое количество «устаревших» (16-разрядных) функций, которые могут быть ошибочно использованы (например, OpenFile - должна использоваться CreateFile).
• Ориентирован на язык программирования С, не использует классы, ссылки и механизм обработки исключений.